食品厂污水的来源非常广泛，主要与其生产加工的原料和产品有关。通常可以分为以下几类：原料清洗废水、生产加工废水、设备和地面冲洗水、“跑冒滴漏”废水、消毒和杀菌废水。
食品废水处理的核心是利用其可生化性好的特点，通常采用以生物处理法为主体的工艺路线。一个完整的处理系统包括预处理、主处理（生化处理）和深度处理。
1、针对高浓度食品废水（如酿造、淀粉加工）：
废水 → 格栅 → 调节池 → 气浮机(除油/SS) → UASB/IC(厌氧) → A/O或SBR(好氧) → 二沉池 → 达标排放或回用
2、针对中低浓度食品废水（如饮料、乳制品）：
废水 → 格栅 → 调节池 → 气浮机(除奶脂等) → 生物接触氧化池/SBR(好氧) → 二沉池 → 消毒 → 达标排放
3、针对有更高要求的（如高标准排放或回用）：
... → 好氧处理 → MBR(膜生物反应器) → RO(反渗透) → 回用
食品厂污水处理的关键在于根据具体水质选择最经济高效的工艺，因此前期详尽的水质分析是成功设计的基础。必须高度重视预处理（尤其是调节池和除油单元），它是确保后续生化系统稳定运行、抵御生产波动冲击的首要保障。对于高浓度有机废水，应优先采用厌氧技术以实现能源（沼气）回收，同时好氧处理作为核心或补充环节需精心维护。此外，整个系统产生的剩余污泥也需进行妥善处理和处置，避免二次污染，最终实现环境效益与经济效益的统一。
